NEWS, IDenesia.id - Amerika Serikat akan memulai pelatihan penerbangan bagi pilot Ukraina dengan jet tempur F-16 pada bulan Oktober. Kabar ini telah diumumkan oleh Pentagon.
Pelatihan tersebut akan dimulai setelah pilot menerima pelatihan bahasa Inggris bulan depan, kata juru bicara Pentagon Brigadir Jenderal Pat Ryder pada hari Kamis waktu setempat. Pelatihan penerbangan akan berlangsung di pangkalan garda nasional udara Morris di Tucson, Arizona, tambahnya.
Beberapa pilot dan puluhan awak pemeliharaan pesawat akan mengikuti pelatihan tersebut, tambah Ryder.
Disadur IDenesia dari The guardian, Jumat 25 Agustus 2023, minggu lalu Denmark dan Belanda berjanji menyumbangkan F-16 ke Ukraina, memenuhi keinginan lama Ukraina yang dikatakan akan membantu memperkuat pertahanan udara dan membantu serangan balasannya terhadap invasi Rusia yang dimulai sejak tahun 2022.
Perdana Menteri Norwegia, Jonas Gahr Støre, pada hari Kamis waktu setempat mengatakan negaranya juga akan memberikan F-16 kepada Ukraina.
Denmark telah mulai melatih delapan pilot Ukraina untuk menerbangkan F-16. Mereka telah tiba di pangkalan udara militer Denmark di Skrydstrup bersama dengan 65 personel yang akan dilatih dalam pemeliharaan dan servis jet tersebut.
Pekan lalu, Ukraina mengatakan pihaknya tidak akan dapat mengoperasikan jet tempur F-16 buatan AS pada musim gugur dan musim dingin mendatang.
Para pejabat militer AS menekankan bahwa dibutuhkan pelatihan bertahun-tahun untuk dapat menurunkan skuadron F-16, sehingga membatasi dampak pesawat tersebut terhadap pertahanan Ukraina dalam waktu dekat.
“Ini adalah tentang dukungan jangka panjang kepada Ukraina,” kata Ryder. “Ini bukan tentang serangan balasan yang mereka lakukan saat ini.”
Ukraina telah berulang kali meminta sekutu baratnya untuk memasok F-16 ke negaranya, yang menurut Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, akan menjadi sinyal bahwa invasi Rusia akan berakhir dengan kekalahan.
Presiden AS, Joe Biden, mendukung program pelatihan F-16 untuk pilot Ukraina pada bulan Mei lalu.
Negara-negara Barat mengatakan mereka ingin membantu Ukraina mengalahkan Rusia namun berulang kali menegaskan bahwa mereka tidak ingin memicu konfrontasi langsung antara aliansi militer NATO yang didukung AS dan Moskow.
Untuk pilot berpengalaman, pelatihan F-16 bisa memakan waktu sekitar lima bulan, kata Ryder. Kursus yang mencakup dasar-dasar dapat mencakup penerbangan formasi, pengoperasian senjata, pertempuran udara dan sistem pertahanan udara penekan, selain menerbangkan pesawat.
