NEWS, IDenesia.id—Andres Iniesta mengumumkan pensiun dari sepak bola. Jumpa pers pengunduran dirinya dilakukan di America's Cup Experience di Port Vell di Barcelona, Selasa, 8 Oktober siang waktu Spanyol atau petang Wita.

Iniesta tiba bersama keluarganya, istri dan ketiga anaknya. Ayahnya Jose Antonio juga hadir. Presiden Barca, Joan Laporta juga datang bersama petinggi klub dan sejumlah anggota skuat Raksasa Catalan yang tidak bermain untuk timnas di jeda internasional ini.

"Terima kasih sudah hadir di sini. Juga kepada mereka yang tidak bisa hadir di sini. Kurasa kalian akan membuatku bersemangat hari ini. Aku tidak menyangka...(berhenti sejenak menunjukkan wajah terharu)," katanya sebagaimana dilansir IDenesia dari Marca, Selasa, 8 Oktober 2024.

Ia melanjutkan, "Saya tidak menyangka hari ini akan datang, tapi semua air mata hari ini adalah air mata emosi, air mata kebanggaan. Itu bukan air mata kesedihan. Itu adalah air mata anak laki-laki dari Fuentealbilla yang bermimpi menjadi pesepakbola."

"Dengan banyak pengorbanan dan banyak usaha. Dan pantang menyerah. Nilai-nilai penting dalam hidup saya. Saya merasa sangat bangga dengan jalan itu. Saya merasa sangat bahagia bisa meraih penghargaan, impian, menjadi pesepakbola.," lanjutnya.

Ia lantas mengenang masa-masanya di Fuentealbilla. "Saya ingin sekali kita mengikuti tur kisah ini, yang dimulai di Fuentealbilla. Saya mengingat panggung itu dengan sangat gembira, di lapangan tanah itu. Meskipun saya tidak pernah bermain secara profesional untuk Alba, saya selalu memiliki dua tim: Alba dan Barça," ujarnya.

Iniesta menceritakan bagaimana pentingnya keluarga dalam kariernya. "Keluarga selalu menjadi kekuatan pendorong dan kekuatan saya.. Saya beruntung memiliki banyak generasi keluarga hebat di sini. Adikku, orang tuaku telah menjadi segalanya bagi saya. Hari ini saya memiliki keluarga besar, bersama Ana dan anak kecil kami. Perhatian khusus untuk ayah saya, yang telah menjadi inspirasi saya. Saya berhutang budi atas apa yang telah ia lakukan. Terima kasih banyak atas nasihatnya,," ujarnya.

Ia kemudian menyatakan bahwa La Masia adalah kunci dari kariernya. "La Masía mengubah saya selamanya, tempat terbaik yang bisa untuk meningkatkan nilai-nilai yang harus saya miliki dalam hidup. Saya berterima kasih kepada para guru, teman sekelas... tempat yang menandai hidup saya. Datang ke Barca adalah sebuah mimpi dan saya fokus agar tidak menyimpang. Saya tiba di tempat terbaik," tegasnya.

Selama 22 tahun berkarier, Iniesta dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dunia. Ia bermain selama 16 musim di Barcelona sebelum pindah  ke Jepang untuk bermain bersama Vissel Kobe. Iniesta menutup kariernya di Uni Emirat Arab bersama klub Emirates FC.

Selama di Barcelona, ​​Iniesta memenangkan tujuh gelar La Liga, empat Liga Champions, enam Copa del Rey, tiga Piala Dunia Antarklub, dua Piala Super UEFA, dan lima Piala Super Spanyol.

Bersama timnas Spanyol, pemain kelahiran  11 Mei 1984 itu meraih gelar Piala Eropa 2008 dan 2012 serta Piala Dunia 2010.  Di final Piala Dunia 2010 melawan Belanda,, ia mencetak gol kemenangan di menit 106 yang memastikan Tim Matador unggul 1-0 dan meraih trofi pertama dalam sejarah negara mereka.

Gelandang 40 tahun bernama lengkap Andrés Iniesta Luján itu sengaja memilih tanggal 8 untuk mengumumkan pensiunnya sebagai penghormatan untuk nomor penggungnya, nomor 8, yang telah ia jadikan ikon. Terima kasih The Silent Hero.