NEWS, IDenesia.id - Sekolah-sekolah di seluruh Pantai Timur AS terpaksa harus meniadakan kegiatan belajar di luar ruangan, lalu lintas penerbangan melambat dan jutaan orang Amerika didesak untuk tetap berada di dalam rumah pada hari Rabu ketika asap dari kebakaran hutan Kanada melayang ke selatan, menyelimuti kota-kota dengan kabut asap tebal berwarna kekuningan.

Badan Cuaca Nasional AS mengeluarkan peringatan kualitas udara untuk hampir seluruh pesisir Atlantik. Para pejabat kesehatan dari Vermont hingga South Carolina dan sampai ke Ohio dan Kansas memperingatkan warga bahwa menghabiskan waktu di luar rumah dapat menyebabkan masalah pernapasan karena tingginya tingkat partikulat halus di atmosfer.

"Sangat penting bagi warga Amerika yang mengalami polusi udara yang berbahaya, terutama mereka yang memiliki kondisi kesehatan, untuk mendengarkan pihak berwenang setempat untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka," ujar Presiden AS Joe Biden melalui akun Twitternya. Disadur IDenesia.id dari laman Reuters, Kamis 8 Juni 2023.

Biden berbicara dengan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau pada hari Rabu untuk menawarkan dukungan tambahan dari AS, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan tertulis. AS telah mengerahkan lebih dari 600 petugas pemadam kebakaran dan personil pendukung untuk membantu memadamkan api, Gedung Putih menambahkan.

Layanan prakiraan cuaca swasta AS, AccuWeather, mengatakan bahwa kabut tebal dan jelaga yang meluas dari dataran tinggi hingga ke permukaan tanah menandai wabah terburuk asap kebakaran hutan yang menyelimuti wilayah Timur Laut AS dalam lebih dari 20 tahun terakhir.

Cakrawala New York yang terkenal di dunia, yang biasanya terlihat dari jarak bermil-mil jauhnya, tampak lenyap di balik selubung asap, yang menurut beberapa penduduk membuat mereka merasa tidak enak badan.

"Ini membuat sulit bernapas," kata Mohammed Abass saat ia berjalan menyusuri Broadway di Manhattan. "Saya telah dijadwalkan untuk mengikuti tes mengemudi di jalan raya, untuk mendapatkan surat izin mengemudi hari ini, dan dibatalkan."

Udara berasap sangat berat bagi orang-orang yang bekerja keras di luar ruangan, seperti Chris Ricciardi, pemilik Neighbor's Envy Landscaping di Roxbury, New Jersey. Ia mengatakan bahwa ia dan krunya mengurangi jam kerja dan mengenakan masker wajah yang sebelumnya mereka kenakan ketika serbuk sari sangat tebal.

"Kami tidak memiliki kemewahan untuk berhenti bekerja," katanya. "Kami ingin meminimalkan paparan asap, tapi apa yang bisa Anda lakukan?"

Gubernur New York Kathy Hochul menyebut situasi ini sebagai "krisis darurat," dan mencatat bahwa indeks polusi udara di beberapa bagian negara bagiannya mencapai delapan kali lipat di atas normal.

Berkurangnya jarak pandang akibat kabut asap memaksa Administrasi Penerbangan Federal untuk memperlambat lalu lintas udara ke wilayah New York City dan Philadelphia dari tempat lain di Pantai Timur dan Midwest bagian atas, dengan penundaan penerbangan rata-rata sekitar setengah jam.

Sekolah-sekolah di Pantai Timur dan Pantai Barat membatalkan kegiatan di luar ruangan, termasuk latihan olahraga, karyawisata, dan jam istirahat, untuk melindungi para siswa.

Di Bethesda, Maryland, sebuah sekolah menengah atas memindahkan upacara kelulusannya ke dalam ruangan, sementara sekolah dasar di Brooklyn, New York, menunda pesta dansa "Spring Fling".

Pertunjukan siang Broadway "Prima Facie" dihentikan hanya 10 menit setelah aktris Jodie Comer mengalami kesulitan bernapas karena kualitas udara yang buruk.

Pertunjukan tersebut "dimulai lagi dari awal dengan pemeran pengganti Dani Arlington yang akan menggantikan Ms. Comer sebagai Tessa," kata juru bicara produksi dalam sebuah pernyataan.

Bahkan Major League Baseball pun terkena dampaknya, karena New York Yankees dan Philadelphia Phillies menunda pertandingan kandang yang dijadwalkan pada hari Rabu. Pertandingan National Women's Soccer League di Harrison, New Jersey, juga dijadwalkan ulang, begitu juga dengan pertandingan bola basket wanita WNBA di Brooklyn.

Di beberapa daerah, Indeks Kualitas Udara (AQI), yang mengukur polutan utama termasuk materi partikulat yang dihasilkan oleh kebakaran, jauh di atas 400, menurut Airnow, yang menetapkan angka 100 sebagai "tidak sehat" dan 300 sebagai "berbahaya".

Pada pukul 12 malam EDT (1600 GMT), Bethlehem, Pennsylvania, mengalami kualitas udara terburuk di negara ini, dengan angka AQI 410. Di antara kota-kota besar, New York memiliki angka kualitas udara terburuk di dunia pada Rabu sore dengan angka 342, sekitar dua kali lipat dari angka kualitas udara untuk kota-kota yang tercemar secara kronis seperti Dubai (168) dan Delhi (164), menurut IQAir.