NEWS, IDenesia.id - Papua Barat (disingkat Pabar) adalah sebuah provinsi Indonesia yang terletak di ujung barat Pulau Papua. Ibu kotanya adalah Manokwari. Nama provinsi ini sebelumnya adalah Irian Jaya Barat yang ditetapkan dalam Undang-undang Nomor 45 Tahun 1999. Berdasarkan Peraturan Pemerintah Nomor 24 Tahun 2007 tanggal 18 April 2007, nama provinsi ini diubah menjadi Papua Barat.
Pergantian nama Irian Jaya sudah dilakukan pada masa pemerintahan Presiden Abudurrahman Wahid. Menurut Gud Dur, dan Perubahan nama Irian Jaya menjadi Papua ini merupakan salah satu cara Gus Dur untuk mengembalikan harkat serta martabat masyarakat Papua.
"Dalam catatan pelaut Portugis dan Spanyol abad 16, kata ‘Papua’ merupakan sebutan untuk penduduk yang mendiami wilayah Kepulauan Raja Ampat dan bagian pesisir Kepala Burung," kata Hari Suroto dikutip IDenesia.id dari laman Tempo.
Asal-usul nama Papua memiliki perjalanan yang panjang seiring dengan interaksi antara bangsa asing dengan masyarakat Papua. Pada masa pemerintahan kolonial Hindia Belanda, wilayah ini disebut sebagai Nugini Belanda atau Nederlands Nieuw-Guinea atau Dutch New Guinea.
Selama Revolusi Indonesia berlangsung, Belanda sudah melancarkan aksi polisi untuk mengambil wilayah Papua dari Republik Indonesia. Alasan Belanda menjajah Papua, karena Papua kaya akan hasil bumi. Namun, meskipun Belanda menjajah Papua, Belanda tetap ingin memerdekakan Papua, karena Belanda telah melakukan investasi besar di bidang keuangan dan ilmu pengetahuan sejak awal abad 19.
Sayangnya, niatan Belanda ini juga diinginkan oleh Indonesia, di mana Indonesia ingin Papua bergabung dalam Negara Kesatuan Republik Indonesia. Akhirnya, pada 27 Desember 1949, diselenggarakan Konferensi Meja Bundar. Melalui konferensi tersebut, Belanda secara resmi menyerahkan kedaulatan dari Belanda kepada Indonesia.
Kemudian, tahun 1963, setelah bergabung dengan Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI), wilayah ini disebut sebagai Provinsi Irian Barat sejak hingga 1973. Namanya kemudian diganti menjadi Irian Jaya oleh Soeharto sewaktu meresmikan tambang tembaga dan emas freeport. Nama Irian Jaya terus digunakan secara resmi sampai terbitnya Undang-Undang Nomor 21 Tahun 2001 tentang Otonomi Khusus Papua.
Berdasarkan UU No. 21 Tahun 2001, diamanatkan nama provinsi Irian Jaya diganti menjadi Papua. Masuk tahun 2003, muncul berbagai protes mengenai penggabungan Papua Tengah dan Papua Timur. Akibatnya, Papua dibagi menjadi dua provinsi oleh pemerintah Indonesia, di mana bagian Timur tetap memakai nama Papua, sedangkan bagian Barat menjadi Provinsi Irian Jaya Barat (Papua Barat).
