NEWS, IDenesia.id - Europa Conference League mungkin merupakan kompetisi klub ketiga UEFA, namun bagi West Ham United dan Fiorentina, yang kesuksesan di Eropa terakhirnya terjadi lebih dari setengah abad yang lalu, pertandingan hari Rabu ini akan terasa seperti final Piala Dunia.
Disadur IDenesia.id dari laman Reuters, Selasa 6 Juni 2023. Fiorentina, yang kalah dari Real Madrid di final Piala Eropa kedua pada tahun 1957, memenangkan edisi pertama Piala Winners yang sekarang sudah tidak ada lagi pada tahun 1961. Mereka kalah di final pada musim berikutnya dan kalah dari Juventus di final Piala UEFA dua leg pada tahun 1990.
West Ham memenangkan Piala Winners pada tahun 1965 untuk satu-satunya momen kejayaan kontinental mereka. Mereka kalah di final 1976 dan yang paling dekat dengan mereka sejak saat itu, tidak termasuk kemenangan di Piala Intertoto 1999, adalah semifinal Liga Europa musim lalu.
Mengatasi kekalahan menyakitkan dari Eintracht Frankfurt telah menjadi kekuatan pendorong bagi klub London timur musim ini, terutama setelah kelangsungan hidup mereka di Premier League terjamin.
"Saya yakin para pemain memiliki kesempatan besar untuk dikenang oleh semua orang di klub ini," ujar manajer West Ham, David Moyes, saat diminta untuk membandingkan tim saat ini dengan tim di tahun 1965, yang terdiri dari Bobby Moore, Geoff Hurst, dan Martin Peters, yang membawa Inggris menjuarai Piala Dunia satu tahun kemudian.
"Saya tidak tahu apakah kami akan mendapatkan sebuah patung karena kita berbicara tentang tiga legenda Inggris dan juga legenda West Ham, namun ada generasi baru suporter muda yang berkembang di East End, London. Jika kami dapat memberikan mereka sesuatu untuk dipercaya, bahwa mereka dapat mencapai final, memenangkan final, itu akan menjadi sesuatu yang positif.
"Kami memiliki tim yang sangat bagus, para pemain internasional yang kuat, para pemain yang haus akan kesuksesan. Saya harap kami dapat menunjukkannya pada hari Rabu."
Penyerang Jarrod Bowen, yang bermain di semifinal musim lalu, mengatakan bahwa pertandingan hari Rabu di Praha akan menjadi yang terbesar dalam karirnya.
"Saya telah bermain untuk Inggris, tetapi saya pikir mencapai hal ini dengan rekan-rekan setim Anda yang telah bersama Anda untuk mencapai final dan Anda memiliki kesempatan untuk memenangkan trofi bersama, itu akan menjadi momen besar dan bagi para penggemar itu akan sangat berarti," katanya.
Fiorentina mengakhiri musim dengan sedikit gemilang di Serie A, menang sembilan kali dan imbang empat kali dalam 15 pertandingan terakhir mereka untuk berada di peringkat delapan klasemen, saat pelatih Vincenzo Italiano mengambil kesempatan untuk merombak skuatnya.
Mereka telah berada dalam performa terbaiknya di Eropa, mencetak 38 gol dalam 16 pertandingan menuju final.
Italiano membuat beberapa orang terheran-heran pekan lalu ketika ia mengatakan bahwa ia telah menginstruksikan para pemainnya untuk memikirkan pelanggaran taktis untuk mengurangi bahaya dari serangan balik West Ham
"Kami tahu kualitas mereka, kami berharap bahwa kami telah menemukan beberapa titik lemah dan mengeksploitasinya di final," katanya. "Kami harus sangat menghormati mereka, kami harus memainkan permainan yang sangat hati-hati."
Fiorentina lolos ke final setelah gol Antonin Barek di masa tambahan waktu babak perpanjangan waktu memberikan kemenangan 3-1 di Basel untuk mengamankan kemenangan agregat 4-3.
Italiano mengatakan bahwa kemajuan timnya sejak babak playoff di bulan Agustus lalu dibangun berdasarkan tiga prinsip, yaitu keberanian, semangat, dan kemampuan beradaptasi. "Kami menunjukkan kualitas-kualitas ini di setiap pertandingan (di kompetisi)," katanya.
"Terlebih lagi dalam beberapa pertandingan terakhir, terutama pada pertandingan terakhir melawan Basel. Dengan kegigihan dan strategi yang baik, kami berhasil membalikkan ketertinggalan di leg pertama dan lolos ke final."
