NEWS, IDenesia.id - Kebakaran hutan menewaskan sedikitnya enam orang dan menghancurkan sebagian besar kota resor Lahaina di pulau Maui Hawaii pada Rabu waktu setempat. Kejadian ini juga memaksa ribuan orang mengungsi, sementara beberapa melarikan diri ke laut untuk menyelamatkan diri dari asap dan api.
"Kami baru saja mengalami bencana terburuk yang pernah saya lihat. Seluruh Lahaina terbakar habis. Ini seperti kiamat," kata Mason Jarvi, penduduk Lahaina, yang melarikan diri dari kota, disadur dari Reuters, Kamis 10 Agustus 2023.
Jarvi menunjukkan kepada Reuters foto-foto yang dia ambil dari kehancuran di sepanjang tepi pantai Lahaina. Mengenakan celana pendek, dia juga menunjukkan lecet di pahanya yang katanya dia derita saat mengendarai sepeda listriknya melalui api untuk menyelamatkan anjingnya.
Sementara itu, gambar dari udara menunjukkan pilar asap mengepul dari blok demi blok di Lahaina, tujuan wisata terbesar di Maui dan lokasi bagi beberapa hotel besar.
"Ini seperti area yang dibom. Ini seperti zona perang," kata pilot helikopter Richard Olsten, dikutip Hawaii News Now.
Dengan petugas pemadam kebakaran berjuang melawan tiga kebakaran besar, Maui barat ditutup untuk semua kecuali pekerja darurat dan pengungsi.
Kebakaran yang mulai terjadi Selasa malam waktu setempat tersebut juga menghanguskan sebagian Pulau Besar Hawaii. Pemerintah mengatakan ribuan hektar terbakar.
Sedikitnya 4.000 turis berusaha meninggalkan Maui barat, kata Ed Sniffen dari Departemen Perhubungan Hawaii. Meskipun setidaknya 16 jalan ditutup, bandara Maui beroperasi penuh dan maskapai penerbangan menurunkan tarif dan menawarkan keringanan untuk mengeluarkan orang dari pulau itu, kata Sniffen.
Pengungsi yang panik memposting gambar di media sosial yang menunjukkan kepulan asap mengepul di atas pantai dan pohon palem yang dulu indah.
"Saya adalah orang terakhir yang keluar dari dermaga ketika badai api datang melalui pohon beringin dan membawa semuanya. Dan saya berlari keluar dan membantu semua orang yang saya bisa di sepanjang jalan," kata Dustin Johnson, yang bekerja di Pelabuhan Lahaina untuk sebuah perusahaan kapal sewaan yang menawarkan tur dua jam. Dia berbicara dari Bandara Kahului, biasanya 25 menit berkendara ke timur Lahaina.
Beberapa orang terpaksa melompat ke Samudra Pasifik untuk menghindari kondisi asap dan api, mendorong Penjaga Pantai AS untuk menyelamatkan mereka, menurut siaran pers Maui County.
Para pejabat mengatakan mereka sedang menyelidiki laporan saksi tentang orang-orang yang terjebak di dalam mobil mereka.
"Masyarakat lokal telah kehilangan segalanya. Mereka kehilangan rumah. Mereka kehilangan hewan mereka. Ini sangat menghancurkan," kata Jimmy Tokioka, direktur Departemen Bisnis, Pembangunan Ekonomi dan Pariwisata negara bagian.
Setidaknya 20 orang menderita luka bakar serius dan diterbangkan ke Oahu, Hawaii News Now melaporkan, mengutip pejabat.
Upaya evakuasi dipersulit oleh pemadaman listrik dan gangguan layanan telepon seluler, karena komunikasi dengan sisi barat Maui hanya tersedia melalui satelit, kata Letnan Gubernur Sylvia Luke.
"Kami memiliki tempat perlindungan yang dikuasai. Kami memiliki sumber daya yang dikenakan pajak," kata Luke.
Penyebab kebakaran hutan di Maui belum ditentukan, tetapi Layanan Cuaca Nasional mengatakan kebakaran itu dipicu oleh campuran vegetasi kering, angin kencang, dan kelembapan rendah.
Para pejabat mengatakan angin dari Badai Dora mengipasi api di seluruh negara bagian. Badai itu berada sekitar 860 mil (1.380 km) barat daya Honolulu pada pukul 11.00 waktu setempat (21.00 GMT), kata Pusat Badai Nasional.
