NEWS, IDenesia.id—Sebanyak 37 orang dijatuhi hukuman mati di Kongo atas peran mereka dalam kudeta yang gagal. Termasuk tiga warga negara Amerika Serikat (AS).
Vonis hukuman mati itu dijatuhkan pengadilan militer pada hari Jumat waktu setempat atas peran mereka dalam kudeta yang gagal pada bulan Mei di Republik Demokratik Kongo.
Orang-orang bersenjata sempat menduduki kantor kepresidenan di ibu kota Kinshasa pada 19 Mei sebelum pemimpin mereka, politikus Kongo yang tinggal di AS, Christian Malanga, dibunuh oleh pasukan keamanan.
Putranya, Marcel Malanga, termasuk di antara warga Amerika yang diadili, bersama dengan temannya, Benjamin Reuben Zalman-Polun dan Tyler Thompson, yang bermain sepak bola di sekolah menengah bersamanya di Utah. Keduanya berusia 20-an.
Sebagaimana dilansir IDenesia dari India Today, Sabtu, 14 September 2024, ketiganya dinyatakan bersalah atas konspirasi kriminal, terorisme, dan dakwaan lainnya, dan dijatuhi hukuman mati dalam putusan yang disiarkan langsung di TV.
Malanga sebelumnya telah memberi tahu pengadilan bahwa ayahnya telah mengancam akan membunuhnya kecuali dia berpartisipasi. Ia juga mengatakan kepada pengadilan bahwa ini adalah pertama kalinya ia mengunjungi Kongo atas undangan ayahnya, yang sudah bertahun-tahun tidak ia temui.
Warga Amerika tersebut termasuk di antara sekitar 50 orang, termasuk warga negara AS, Inggris, Kanada, Belgia, dan Kongo, yang diadili setelah kudeta yang gagal.
Putusan dibacakan di bawah tenda di halaman penjara militer Ndolo di pinggiran Kinshasa. Para terdakwa duduk di depan hakim, mengenakan atasan berwarna biru dan kuning yang disediakan penjara.
Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan staf kedutaan telah menghadiri persidangan dan akan terus mengikuti perkembangan dengan saksama.
"Kami memahami bahwa proses hukum di DRC memungkinkan para terdakwa untuk mengajukan banding atas keputusan pengadilan," kata Miller dalam sebuah pengarahan.
Ke-37 terdakwa tersebut termasuk warga negara Belgia-Kongo Jean-Jacques Wondo. Keluarga Wondo merilis pesan video yang ditujukan kepada Presiden Kongo Félix Tshisekedi menjelang persidangan untuk meminta pembebasannya.
"Saya mohon, turun tanganlah, dia tidak bersalah," kata Nathalie Kayembe Wondo, istrinya, dalam pesan tersebut.
Kerabat Marcel Malanga dan Thompson tidak menanggapi permintaan komentar. Ibu Marcel Malanga, Brittney Sawyer, sebelumnya mengatakan putranya tidak bersalah.
Ibu tiri Thompson, Miranda Thompson, sebelumnya mengatakan putra tirinya pergi ke Kongo untuk berlibur dan menjelajahi dunia.
Thompson merasa kesepian dan terisolasi di penjara, menurut situs penggalangan dana yang didirikan keluarganya untuk mendukung pembelaannya.
