NEWS, IDenesia.id – Laga di stadion Gelora BJ Habibie, Kota Parepare, Sulsel, Jumat 8 desember 2023, akan menjadi debut bagi mantan pemain AS Roma dan Inter Milan, Radja Nainggolan pada laga pekan ke-22 BRI Liga 1 2023/2024 antara tuan rumah PSM Makassar vs Bhayangkara Presisi Indonesia FC.
Radja Nainggolan langsung dibawa Bhayangkara FC untuk menjalani laga tandang ke markas PSM Makassar. Dia menggunakan nomor jersey 10.
Pemain asal Belgia itu diikat hingga akhir musim dengan opsi perpanjangan oleh Bhayangkara FC. Kehadiran Radja diharapkan bisa membawa klub berjulukan The Guardian itu lolos dari degradasi.
Kedatangan pemain berusia 35 tahun itu merupakan momen spesial bagi sepak bola Indonesia. Ini mengingat reputasinya sebagai 'world class player' atau pemain kelas dunia tidak perlu dipertanyakan lagi.
Di level internasional, Nainggolan merupakan bagian timnas Belgia selama sembilan tahun, sejak 2009 hingga 2018. Bersama tim berjuluk Rode Duivels atau Setan Merah, pemain kelahiran kota Antwerp itu mencetak enam gol dalam 30 penampilan. Ia juga menjadi bagian dari timnas Belgia di Piala Eropa 2016.
Bicara karier di level klub, Nainggolan memiliki rekam jejak gemilang di Italia. Ia memulai karier dengan berlaga di Serie-B bersama Piacenza medio 2005 hingga 2010.
Kariernya meningkat saat klub Serie-A, Cagliari merekrutnya. Nainggolan menjadi bagian klub dari Pulau Sardinia itu pada 2010 sampai 2014. Di klub ini, ia tampil cukup menonjol sehingga dibajak salah satu raksasa Italia yakni AS Roma pada pertengahan musim 2013/14.
Di klub ibu kota itulah karier Nainggolan mencapai puncak. Meski tidak bisa membawa I Lupi meraih trofi, ia menjadi pilar penting tim asuhan Rudi Garcia. Selama empat setengah musim bermain di Roma, Nainggolan bermain 155 kali atau lebih dari 90 persen dari total laga di Serie-A.
Meski tanpa gelar bersama Roma, ia sempat menorehkan beberapa pencapaian pribadi. Ia empat kali terpilih dalam Serie-A Team of The Year sejak musim 2014/15 hingga 2017/18, yang melegitimasi dirinya sebagai salah satu gelandang terbaik pada masa itu. Pada musim 2016/17, Nainggolan menyabet gelar AS Roma Player of The Season.
Selepas dari Roma, ia bergabung dengan klub raksasa lainnya yaitu Internazionale Milan, dan menjadi bagian tim saat meraih scudetto musim 2020/2021. Dua musim membela Inter, Nainggolan kembali ke klub lamanya, Cagliari. Setelah itu pulang kampung ke klub kota kelahirannya, Royal Antwerp, hingga bergabung dengan SPAL pada Serie-B 2022/23.
Pertengahan musim 2023/24, Nainggolan akhirnya berkesempatan berlaga di negara yang menjadi tanah leluhurnya yaitu Indonesia, pada gelaran BRI Liga 1. Bermain di Indonesia merupakan momen istimewa bagi Nainggolan, mengingat dirinya memiliki hubungan yang kental dengan bumi Nusantara. Ia memiliki kakek dari Batak Toba, yang mewariskan nama belakang Nainggolan.
"Terkait kenapa kami mengontrak Radja Nainggolan ini karena erat dengan kebanggaan kami terhadap Radja yang merupakan bagian dari orang-orang keturunan Indonesia," Kata Sumardji, Chief Operating Officer Bhayangkara Presisisi Indonesia FC, dilansir IDenesia dari laman Liga Indonesia Baru, Selasa 5 Desember 2023.
Sedangkan Radja juga menyatakan kegembiraannya dapat turut berjuang di Bhayangkara FC untuk dapat membawa klub tersebut selamat dari ancaman degradasi.
“Saya senang dapat kembali berada di sini, di Indonesia. Saya berada di tim yang berada dasar klasemen liga. Saya percaya pada proyek besar di sini. Saya percaya semuanya dapat membaik, Maka mari bekerja bersama agar dapat tetap berada di divisi teratas,” kata Radja.
