NEWS, IDenesia.id - NASA kembali menemukan planet mirip Bumi pada tata surya lain. Eksoplanet ini kemungkinan menyimpan air. Ini merupakan penemuan kedua setelah sebelumnya teridentifikasi planet mirip Bumi bernama TOI 700 d, dengan bantuan pesawat antariksa pemburu planet Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Untuk diketahui, sejak TESS pertama kali diluncurkan pada April 2018 lalu, pesawat antariksa tersebut telah menemukan 285 eksoplanet yang berhasil dikonfirmasi.
Dan kini TESS kembali menemukan planet mirip Bumi lain yang masih tetangga dengan TOI 700 d, yang berukuran sebesar Bumi dan terletak di zona layak huni.
"Kami pertama kali melihatnya dan kami seperti, 'Apakah ini nyata?'" kata Emily Gilbert, seorang astronom di Jet Propulsion Laboratory NASA di California, dikutip dari Space, Kamis (12/1/2023).
TESS menemukan planet misterius ini dengan terlebih dahulu melakukan pengamatan bintang selama sebulan penuh, mencari penurunan kecil dalam kecerahan yang dapat mengindikasikan adanya planet yang melintas di antara bintang dan teleskop. Dari penurunan ini, para astronom dapat memperkirakan ukuran planet dan jam orbitnya.
Planet mirip Bumi yang baru saja ditemukan itu dijuluki sebagai TOI 700 e. Secara khusus, karena para astronom telah mengetahui bahwa Venus dan Mars kemungkinan pernah menahan air di permukaannya, mereka pun sangat optimis bahwa planet ini benar-benar menyimpan air di dalamnya dan bisa dihuni oleh manusia.
Gilbert dan rekan-rekannya memperkirakan bahwa TOI 700 e berukuran sekitar 95% dari ukuran Bumi, sehingga kemungkinan berbatu dan mengorbit setiap 28 hari Bumi, menempatkannya di antara TOI 700 c dan d. Dunia yang baru ditemukan juga kemungkinan terkunci secara pasang surut, selalu menunjukkan sisi yang sama pada bintangnya.
"Itu sebagian besar yang kami ketahui saat ini dari data TESS saja, tetapi kami memiliki beberapa metode pengamatan lain yang saat ini sedang dilakukan untuk lebih mengkarakterisasi ini. Belum ada hasil, tetapi hal-hal menarik akan datang," ungkapnya.
Gilbert sendiri tengah mengamati sistem dengan Very Large Telescope di Chili, menggunakan instrumen Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO), yang dirancang untuk mengkarakterisasi exoplanet mirip Bumi.
Para ilmuwan itu berharap pengamatan ESPRESSO akan memungkinkan mereka untuk menentukan massa keempat planet dalam sistem, dan seorang kolaborator menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk memperkirakan emisi ultraviolet bintang.
"Jika bintang itu sedikit lebih dekat atau planetnya sedikit lebih besar, kita mungkin dapat menemukan TOI 700 e pada tahun pertama data TESS," Ben Hord, peneliti pascasarjana di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland.
