NEWS, IDenesia.id - Penerbangan uji coba pesawat ruang angkasa Starship generasi berikutnya milik SpaceX meledak beberapa menit setelah lepas landas dari Texas Selatan, yang menghentikan langkah penting dalam pengembangan kapal roket Elon Musk yang pada akhirnya akan membawa manusia ke bulan dan Mars.
Penerbangan uji coba ini merupakan yang pertama untuk Starship yang dipasang di atas pendorong roket Super Heavy milik perusahaan, yang disebut-sebut oleh SpaceX sebagai yang paling kuat di dunia.
Meskipun pesawat roket dua tahap itu gagal mencapai ketinggian lebih dari 23 mil (37 km), penerbangan ini berhasil mencapai tujuan utama untuk membawa pesawat ruang angkasa baru itu lepas landas dengan mulus.
Meskipun para pejabat SpaceX berbesar hati dengan hasilnya, misi ini gagal mencapai beberapa tujuannya.
Rencananya adalah untuk mengerahkan Starship ke luar angkasa dan membawanya masuk kembali ke atmosfer Bumi 60 mil (97 km) di lepas pantai Hawaii sebelum terjun ke Pasifik. Namun, ledakan itu membuat misi tersebut gagal.
Musk, pendiri, kepala eksekutif, dan chief engineer SpaceX, tampak bersemangat untuk meredam ekspektasi dalam pernyataannya pada hari Minggu yang meremehkan kemungkinan penerbangan pertama yang sukses. Presiden SpaceX Gwynne Shotwell mengatakan pada sebuah konferensi pada bulan Februari bahwa "tujuan sebenarnya" dari uji coba ini "adalah untuk tidak meledakkan landasan peluncuran."
Melepaskan roket Starship dan roket pendorong yang baru saja digabungkan untuk pertama kalinya merupakan tonggak sejarah dalam ambisi SpaceX untuk mengirim astronot kembali ke bulan dan pada akhirnya ke Mars, sebagai mitra utama dalam Artemis, program penerbangan antariksa manusia yang baru saja diresmikan oleh NASA.
"Selamat kepada @SpaceX atas uji coba penerbangan terintegrasi pertama Starship!", ujar kepala NASA Bill Nelson dalam sebuah tweet. "Setiap pencapaian besar sepanjang sejarah telah menuntut beberapa tingkat risiko yang diperhitungkan, karena dengan risiko yang besar akan ada imbalan yang besar. Kami menantikan semua yang SpaceX pelajari, untuk uji coba penerbangan berikutnya - dan seterusnya."
Pesawat roket dua tahap, yang berdiri lebih tinggi dari Patung Liberty dengan tinggi 394 kaki (120 meter), meluncur dari bandar antariksa Starbase di sebelah timur Brownsville, Texas. SpaceX berharap, paling tidak, dapat melakukan penerbangan perdana selama 90 menit ke luar angkasa, namun tidak sampai ke orbit Bumi.
Siaran langsung SpaceX menunjukkan pesawat roket naik dari menara peluncuran Gulf Coast ke langit pagi di ujung selatan Texas saat mesin Raptor Super Heavy meraung-raung dalam bola api dan mengepulkan asap knalpot dan uap air.
Namun, kurang dari empat menit dalam penerbangan, Starship tahap atas gagal memisahkan diri dari Super Heavy tahap bawah, dan kendaraan gabungan itu terlihat jatuh dari ujung ke ujung sebelum meledak.
Pesawat ruang angkasa mencapai ketinggian puncak 23 mil (37 km) sebelum hancur berapi-api.
Tidak segera jelas apakah ledakan itu disebabkan oleh sistem penghentian penerbangan otomatis pesawat ruang angkasa, yang dipicu di dalam pesawat ketika roket mulai menunjukkan tanda-tanda kegagalan.
