NEWS, IDenesia.id - Meski menjadi tim yang tidak diunggulkan, namun Irlandia telah membuktikan bisa bermain dengan debut pertama mereka di Piala Dunia dengan kekalahan 1-0 dari tuan rumah Australia pada hari Kamis waktu setempat. Meski harus menelan kekalahan dari tuan rumah Australia, sang pelatih Vera Pauw tetap merasa bangga dengan timnya yang saat ini berada di peringkat 22.

Disadur dari laman Reuters, Jumat 21 Juli 2023. Pemain Australia, Steph Catley, yang menjadi kapten untuk menggantikan penyerang Matildas, Sam Kerr, yang mengalami cedera, mencetak gol penalti di menit ke-52 untuk membawa Australia unggul. Namun Matildas yang berada di peringkat ke-10 dipaksa untuk bertahan untuk meraih kemenangan saat mereka menerima gelombang demi gelombang tekanan dari Irlandia, yang beberapa kali nyaris mencetak gol di detik-detik terakhir di Stadium Australia.

"Kami adalah tim yang berjuang, DNA Irlandia berjuang, itu ada di dalam diri kami," kata Pauw. "Saya sangat bangga untuk pertama kalinya mereka berada di panggung ini...

"Pertandingan berikutnya, akan terlihat jelas bahwa seperti pertandingan ini, kami bermain untuk hasil, bermain untuk hasil, bukan hanya untuk menjadi bagian dari turnamen yang bagus di Australia," tambah Pauw.

Marissa Sheva, yang memberikan penalti, digantikan 10 menit setelah gol tersebut dan tidak dapat dihibur sepanjang malam, menyeka air mata saat rekan-rekan setimnya memeluknya.

Dia baik-baik saja," kata Pauw. "Saya pikir jika Anda bermain untuk pertama kalinya di Piala Dunia ... dan Anda mendapatkan penalti, sangat normal jika Anda kecewa."

Pauw mengatakan bahwa kekalahan tipis tersebut merupakan penampilan solid lainnya dari 'Girls in Green', yang akan menghadapi Kanada pada 26 Juli dan Nigeria pada 31 Juli dalam pertandingan Grup B yang tersisa.

"Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat bermain melawan tim-tim terbaik di dunia, kami sekarang telah menunjukkan bagaimana cara melewatinya," kata pelatih asal Belanda itu. "Kami tidak takut pada siapa pun."