NEWS, IDenesia.id – Sejak 7 Oktober 2022 lalu penerbangan langsung atau direct flight rute Toraja tujuan Balikpapan telah resmi dibuka. Peresmian pengoperasian penerbangan langsung tersebut ditandai dengan guyuran air ke arah pesawat saat akan memasuki apron Bandara Toraja yang terletak di Kecamatan Mengkendek.
Pesawat yang diguyur tersebut adalah Wing Air ATR 72/600 yang tiba dari Bandara Sepinggan sekitar Pukul 11.00 Wita pada 7 Oktober 2022 lalu, kemudian dilanjutkan dengan penerbangan perdana dari Bandara Buntu Kunik ke Sepinggan.
Hadirnya layanan penerbangan langsung Toraja – Balikpapan berkat adanya subsidi tiket pesawat dari bantuan keuangan Provinsi Sulawesi Selatan Tahun Anggaran 2022. Hal tersebut sebagai wujud kepedulian Gubernur Sulsel, Andi Sudirman Sulaiman, dalam mendongkrak perekonomian di Tana Toraja dan Toraja Utara. Subsidi tiket berlaku jika penumpang tidak mencapai 80 orang.
“Alhamdulillah, hari ini mulai dibuka penerbangan rute Toraja-Balikpapan, subsidi tiket untuk rute tersebut dengan menggunakan maskapai Wings Air,” ujar Andi Sudirman Sulaiman.
Penumpang pada penerbangan perdana tersebut sebanyak 29 orang yang berangkat dari Toraja ke Balikpapan. Serta 28 penumpang dari Balikpapan yang akan menuju ke Toraja.
Penerbangan rute ini beroperasi setiap hari Jumat dan Minggu dan terkoneksi dengan penerbangan ke Tarakan, Kalimantan Utara serta ke Berau, Kalimantan Timur. Jadwal penerbangan dari Balikpapan (BPN) dengan Nomor penerbangan IW-1320 berangkat Pukul 09.00 dan tiba Pukul 10.30 Wita. Sementara Rute Tana Toraja-Balikpapan dengan nomor Penerbangan IW-1321 dijadwalkan pada Pukul 10.50 Wita dan tiba pada Pukul 12.20 Wita.
“Semoga dengan adanya penerbangan ini akan makin meningkatkan pariwisata dan perekonomian di Toraja,” tambah Andi Sudirman Sulaiman.
Bantuan keuangan Pemprov senilai Rp 22,5 Miliar tersebut diserahkan Gubermur Sul-Sel. Andi Sudirman Sulaiman pada Rapat Paripurna DPRD Kabupaten Tana Toraja dalam rangka HUT ke-775 Toraja dan HUT ke-65 Kabupaten Tana Toraja pada 31 Agustus 2022 lalu.
Bantuan keuangan tersebut dialokasikan untuk membangun infrastruktur objek wisata Ollon dan subsidi tiket pesawat rute Toraja-Balikpapan maupun sebaliknya. Wakil Bupati Toraja Utara, Frederik Victor Palimbong menjadi salah satu penumpang dalam penerbangan perdana tersebut.
“ Kita berterimakasih kepada Bapak Gubernur dan Bupati Tana Toraja atas bantuan yang diberikan sehingga penerbangan Toraja ke Balikpapan bisa terwujud dan dimulai pada 7 Oktober 2022,” Ujar wakil Bupati Tana Toraja, Frederik Victor Palimbong.
Dibukanya rute penerbangan Toraja-Balikpapan ini akan memberikan dampak positif kepada masyarakat Toraja maupun Kalimantan, sebab waktu tempuh tidak sampai memakan waktu sampai satu jam. Apalagi Toraja sebagai daerah Pariwisata yang sering dikunjungi banyak wisatawan domestik maupaun mancanegara. Untuk pembelian atau pemesanan tiket Toraja-Balikapapan maupun sebaliknya bisa melalui Traveloka dan layanan travel lainnya .
