NEWS, IDenesia.id - Abraham Lincoln lahir di Hardin County, Kentucky, 12 Februari 1809. Ia merupakan Presiden ke-16 Amerika Serikat (AS) yang berhasil menghapus perbudakaan di negara itu. Kemudian pada 14 April 1856, ia meninggal dunia akibat ditembak saat sedang menonton pertunjukan teater bersama sang istri di Ford Teater.
Lincoln dibunuh pada saat negaranya membutuhkannya untuk menyelesaikan tugas besar menyatukan kembali bangsa. Dukungannya yang kuat terhadap demokrasi dan desakan bahwa Persatuan layak diselamatkan mewujudkan cita-cita pemerintahan sendiri yang berusaha dicapai oleh semua negara.
Kepribadian Lincoln yang sangat manusiawi dan pengaruh luar biasa terhadap bangsa telah memberinya warisan yang abadi. Dan tepat pada tanggal 12 Februari adalah kelahiran orang yang memiliki sejarah luar biasa tersebut.
Guna mengenang dan menghormati Lincoln, dibangunlah Memorial Lincoln di National Mall, Washington, D.C. berseberangan dengan Monumen Washington. Dalam pembangunannya, proyek tersebut sempat terbengkalai pada abad ke-20. Namun, dengan berbekal persetujuan Kongres dan alokasi dana USD300.000 proyek pembangunan Memorial Lincoln pun berlanjut.
Upacara peresmian dimulainya proyek berlangsung pada 12 Februari 1914. Pekerja mulai menggali untuk membuat pondasi pada bulan Maret dan peletakan batu pertama dilakukan pada tahun 1915.
Sebagai anggota legislatif negara bagian Illinois pada tahun 1834, Lincoln mendukung politik Whig dari infrastruktur yang disponsori pemerintah dan tarif perlindungan. Pemahaman politik ini membawanya untuk merumuskan pandangan awalnya tentang perbudakan, bukan sebagai kesalahan moral, tetapi sebagai penghalang bagi pembangunan ekonomi.
Pada tahun 1854, Kongres mengesahkan Undang-Undang Kansas-Nebraska, yang mencabut Kompromi Missouri, yang memungkinkan setiap negara bagian dan teritori untuk memutuskan sendiri apakah akan mengizinkan perbudakan. Undang-undang tersebut memprovokasi oposisi yang kejam di Kansas dan Illinois, dan itu memunculkan Partai Republik.
Ini membangkitkan semangat politik Lincoln sekali lagi, dan pandangannya tentang perbudakan bergerak lebih ke arah kemarahan moral. Lincoln bergabung dengan Partai Republik pada tahun 1856.
Pada tahun 1857, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan Dred Scott yang kontroversial , yang menyatakan orang Amerika Afrika bukan warga negara dan tidak memiliki hak yang melekat. Meskipun Lincoln merasa orang Afrika-Amerika tidak sama dengan orang kulit putih, dia yakin para pendiri Amerika bermaksud bahwa semua manusia diciptakan dengan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut.
Dengan profil politiknya yang baru disempurnakan, pada tahun 1860, para pelaku politik di Illinois mengorganisir kampanye untuk mendukung Lincoln sebagai presiden. Pada tanggal 18 Mei, di Konvensi Nasional Partai Republik di Chicago, Lincoln melampaui kandidat yang lebih terkenal seperti William Seward dari New York dan Salmon P. Chase dari Ohio.
Pencalonan Lincoln sebagian karena pandangannya yang moderat tentang perbudakan, dukungannya untuk meningkatkan infrastruktur nasional, dan tarif perlindungan.
Dalam pemilihan umum, Lincoln menghadapi teman dan saingannya, Stephen Douglas, kali ini mengungguli dia dalam perlombaan empat arah yang mencakup John C. Breckinridge dari Demokrat Utara dan John Bell dari Partai Konstitusi. Lincoln menerima tidak cukup 40 persen suara populer, tetapi membawa 180 dari 303 suara Electoral College, sehingga memenangkan kursi kepresidenan AS.
Proklamasi Emansipasi Lincoln menyatakan bahwa semua individu yang ditahan sebagai orang yang diperbudak di negara pemberontak "mulai sekarang akan bebas". Tindakan itu lebih simbolis daripada efektif karena Korea Utara tidak mengontrol negara bagian mana pun yang memberontak dan proklamasi tersebut tidak berlaku untuk Negara Bagian Perbatasan, Tennessee, atau beberapa paroki Louisiana.
