NEWS, IDenesia.id - Australia dan Filipina telah memulai patroli laut dan udara bersama di Laut Cina Selatan ketika negara-negara Pasifik waspada terhadap sikap Tiongkok yang semakin agresif.
Latihan tiga hari tersebut merupakan kelanjutan dari diskusi awal tahun ini mengenai patroli bersama untuk menggarisbawahi apa yang dikatakan kedua negara sebagai komitmen mereka terhadap kerja sama yang lebih erat dan tatanan berbasis aturan di kawasan.
Hal ini juga terjadi beberapa hari setelah Manila mengambil langkah serupa dengan AS, menyelesaikan patroli yang dimulai di perairan dekat Taiwan. Menteri Pertahanan Australia, Richard Marles, mengatakan patroli perdana ini mewakili implementasi praktis dari kemitraan strategis yang ditandatangani antara kedua negara pada bulan September.
“Australia dan Filipina berkomitmen kuat untuk mewujudkan kawasan yang damai, aman, dan sejahtera, di mana kedaulatan serta aturan dan norma yang disepakati dihormati,” katanya pada hari Sabtu 25 November 2023 dalam pernyataan bersama dengan Menteri Pertahanan Nasional Filipina, Gilberto C Teodoro Jr yang disadur IDenesia dari The Guardian.
“Kegiatan kerja sama maritim pertama antara Angkatan Pertahanan Australia dan Angkatan Bersenjata Filipina menunjukkan komitmen penting ini.”
Juru bicara Departemen Pertahanan Filipina Arsenio Andolong mengatakan patroli tersebut akan dilakukan di Laut Filipina Barat, istilah Manila untuk perairan di Laut Cina Selatan yang termasuk dalam zona ekonomi eksklusifnya.
Militer Filipina mengatakan dua kapal angkatan lautnya dan lima pesawat pengintai akan ikut serta. Australia mengatakan akan mengirimkan fregat HMAS Toowoomba dan pesawat pengintai maritim P8-A.
Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr, memuji latihan tersebut sebagai upaya menjaga tatanan internasional berdasarkan aturan. “Kegiatan Koperasi Maritim perdana ini dan kegiatan-kegiatan berikutnya yang mungkin terjadi merupakan perwujudan praktis dari pertumbuhan dan pendalaman kemitraan strategis dan pertahanan antara negara-negara kita,” katanya di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
Tiongkok mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang merupakan jalur perdagangan kapal tahunan senilai lebih dari $3 triliun, termasuk sebagian yang diklaim oleh Filipina, Vietnam, Indonesia, Malaysia, dan Brunei. Pengadilan Arbitrase Permanen pada tahun 2016 mengatakan klaim Tiongkok tidak memiliki dasar hukum.
Filipina meningkatkan upaya untuk melawan apa yang digambarkannya sebagai “aktivitas agresif” Tiongkok di Laut Cina Selatan, yang juga menjadi titik nyala ketegangan Tiongkok dan AS terkait operasi angkatan laut. Tiongkok menuduh Filipina merekrut “pasukan asing” untuk berpatroli di Laut Cina Selatan. Manila menegaskan aktivitas maritim adalah haknya.
Awal tahun ini, Perdana Menteri Anthony Albanese berjanji untuk membawa hubungan Australia dengan Filipina ke tingkat berikutnya, setelah kedua negara menandatangani hubungan pertahanan dan keamanan yang lebih erat.
